De Rik Van Looylaan is vanmorgen onder stevige plensbuien officieel ingehuldigd op de ex-Olympiadelaan Herentals.     

Burgemeester Jan Bertels,  samen met Rik's familie,  de organisatie van de Grote Prijs Rik Van Looy en zo'n 50 supporters waren getuige van het fijn huldemoment.  

Voor alle inwoners van de stad, héél Neteland en België,   is het een bijzonder moment.   

Rik is afkomstig van Grobbendonk en bracht er z'n hele jeugd door.   

Een standbeeld had Rik Van Looy in z'n thuisstad al enkele jaren (2017) op de Grote Markt naast café Den Druyts.    Een borstbeeld prijkt op het Astridplein in Grobbendonk.

De nieuwe Rik Van Looylaan symboliseert de wederzijdse trots tussen de stad en haar allergrootste kampioen.

Rik Van Looylaan : "Voor een zéér groot mens naast de fiets"

Jessica, kleindochter van Rik : "Deze straatnaam betekent voor onze familie een emotionele waarde, een prachtig eerbetoon aan zijn leven en z'n verwezenlijkingen."  

Pieter Van Genechten, co-organisator van de GP Rik Van Looy vervolgt: “Rik's Grote Prijs is al jaren een sportieve ode aan ‘de Keizer van Herentals’. Dat de stad nu ook een laan naar hem vernoemt, geeft dat eerbetoon nog meer kracht en zorgt ervoor dat nieuwe generaties zijn naam en legende nooit vergeten”.

Luc De Voeght, organisator-team GP Rik Van Looy : "De Rik van Looylaan is méér dan een straatnaam: het is een blijvend eerbetoon aan de Keizer van Herentals, een kampioen  op de fiets en een groot mens naast de fiets.

Vandaag is een bijzondere dag voor Herentals. Met de Rik Van Looylaan krijgt de grootste kampioen van Herentals een blijvende plaats in het straatbeeld.

Rik was niet alleen één van de grootste wielrenners aller tijden, hij was ook een warme mens die Herentals altijd in zijn hart droeg. Zijn overwinningen en zijn uitstraling hebben generaties wielerliefhebbers geïnspireerd, maar boven alles stond zijn waardering voor de menselijke waarden boven de sportieve prestaties.

Dat Herentals nu deze laan naar hem vernoemt, is een teken van wederzijdse trots: de stad op haar Keizer en de Keizer op zijn stad.

Met deze laan blijft de naam van Rik voor altijd in het hart van Herentals verankerd", besluit Luc De Voeght GP Rik Van Looy.

Foto's Johan Temmerman / NNieuws / red. Guy Verellen.